Wil je ontsnappen aan de drukte van Bangkok en de natuur én geschiedenis van Thailand ontdekken met je gezin? Dan is Kanchanaburi met kinderen een geweldige bestemming! Dit stadje in het westen van Thailand, bekend van de beroemde Bridge on the River Kwai, biedt een mooie mix van natuur, cultuur en ontspanning.

---

Wat te doen in Kanchanaburi met kinderen?

Bij aankomst in Kanchanaburi voelen we het meteen: de lucht is schoon, het tempo ligt laag en tuktuks en songthaews bepalen hier het straatbeeld.
Kanchanaburi is een verrassend kindvriendelijke bestemming in het westen van Thailand, vlak bij de grens met Myanmar. Deze provincie staat bekend om haar groene landschap, indrukwekkende bergen en rijke geschiedenis, met name rondom de Tweede Wereldoorlog. Voor gezinnen met kinderen biedt Kanchanaburi een mooie mix van natuur, cultuur en geschiedenis.

In deze blog vind je onze ervaringen en tips – van watervallen tot tempels, er is genoeg te beleven!

• Loop over de Bridge on the River Kwai
• Bezoek het Death Railway Museum en War Cemetery
• Bezoek de gezellige Night Market
• Bewonder de tempels Wat Tham Sua & Wat Tham Khao Noi
• Plons in de Erawan Watervallen
• Boek een kindvriendelijk verblijf in een resort aan het water
• Eet heerlijke Thaise gerechten (met het hele gezin)

Bridge on the River Kwai met kinderen

Een bezoek aan Kanchanaburi met kinderen is niet compleet zonder de iconische Bridge on the River Kwai te zien. Deze wereldberoemde spoorbrug over de rivier Kwai maakt deel uit van de beruchte Birmaspoorlijn (ook wel bekend als de “Death Railway”) en heeft een diepe, tragische geschiedenis. Toch weten we vooraf eigenlijk niet veel meer dan wat we ooit in de gelijknamige film hebben gezien. Hoog tijd om hier meer over te leren – op een manier die ook voor onze dreumes nog boeiend en behapbaar is.

Vroeg op pad

We beginnen onze dag op tijd, met een lekker ontbijtje in ons resort aan de rivier. Daarna vertrekken we lopend richting de brug – het is slechts 1,5 kilometer en het is nog niet te heet. Deze vroege start heeft zijn voordelen: er zijn nog weinig toeristen, de temperatuur is aangenaam en we kunnen in alle rust rondkijken. Onze dreumes zit comfortabel in de draagzak en kijkt nieuwsgierig om zich heen.

Op de brug zelf

De Bridge on the River Kwai is een indrukwekkende stalen constructie en was tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijk onderdeel van de spoorlijn die Thailand met Birma moest verbinden. De brug is meerdere keren gebombardeerd en herbouwd, dus niet alles wat je ziet is origineel – maar de sfeer en het verhaal zijn nog steeds voelbaar.

Wat het extra bijzonder maakt, is dat je de brug gewoon mag betreden. Wij steken de brug over naar de westelijke oever en kijken aan de overkant kort naar binnen bij het nagebouwde Prisoner of War Camp. Dan zien we in de verte lichten opdoemen: een trein! Deel van de spoorlijn is nog in gebruik en twee keer per dag rijdt er een trein van en naar Nam Tok. We krijgen van dichtbij mee hoe de trein passeert – Letterlijk van dichtbij, want zoals gezegd lopen we op de spoorbrug. Je kunt je niet voorstellen dat dit in Nederland toegestaan zou zijn, maar in Thailand is het geen probleem. Op de brug zijn plateaus gemaakt waar je even kunt wachten, terwijl de trein langzaam voorbij rijdt – en ja, ondertussen duiken er altijd weer een paar waaghalzen het spoor op voor die ene ultieme selfie. Onze kleine vindt het passeren van de trein prachtig en zwaait vrolijk naar de mensen die uit de raampjes hangen.

Museumbezoek naast de brug

Direct naast de brug bevindt zich het JEATH War Museum. Online lazen we dat dit museum wat gedateerd is, maar omdat we er toch zijn (en de entree goedkoop is), besluiten we even naar binnen te gaan. Er staan oude voertuigen zoals een Japanse stoomlocomotief, een vliegtuig en een helikopter, en er hangen foto’s en objecten uit de tijd van de oorlog. Onze dreumes vindt vooral de locomotief indrukwekkend en loopt nieuwsgierig rond.

Toegegeven, voor volwassenen ontbreekt er wat context en uitleg. Maar het is een laagdrempelige eerste kennismaking met de geschiedenis van de Death Railway, en wanneer je reist met kinderen een kort bezoek waard.

Praktische tips voor een bezoek aan de Bridge on the River Kwai met jonge kinderen

• Kom vroeg – de temperatuur is aangenamer en het is minder druk.
• Neem voldoende water mee – schaduw is schaars.
• Gebruik een draagzak – ga niet met een buggy de brug op.
• Let goed op bij het passeren van een trein – houd kinderen stevig vast of doe ze in een draagzak/kinderdrager.
• Combineer met JEATH WAR Museum – leuk voor een kort bezoek.

Waarom dit uitstapje geschikt is met kinderen

Hoewel de geschiedenis van de brug zwaar is, maakt het fysieke bezoek – het eroverheen lopen, het uitzicht en het zien van een echte trein – het voor kinderen tastbaar en spannend. Ze hoeven de details nog niet te begrijpen om toch een bijzondere ervaring op te doen. En doordat het niet veel tijd kost, blijft de spanningsboog van jonge kinderen intact.

Death Railway Museum en War Cemetery

Na ons bezoek aan de beroemde Bridge on the River Kwai willen we graag meer leren over de geschiedenis van deze regio. Want hoewel de brug een bekend symbool is, weten we nog maar weinig over wat zich hier werkelijk heeft afgespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. We besluiten daarom een bezoek te brengen aan het Death Railway Museum en de War Cemetery.

Een les geschiedenis die je bijblijft

Het Death Railway Museum ligt in het centrum van Kanchanaburi, tegenover de oorlogsbegraafplaats. Het museum is modern, overzichtelijk en goed onderhouden. Zodra we binnenstappen, valt op hoe gedetailleerd de tentoonstelling is. Met foto’s, kaarten, video’s en replica’s wordt het schrijnende verhaal verteld van de aanleg van de Birma-spoorlijn – ook wel bekend als de “Death Railway”.

Meer dan 100.000 mensen, waaronder duizenden geallieerde krijgsgevangenen en Aziatische dwangarbeiders, kwamen om het leven tijdens de bouw van deze spoorlijn. De informatie is op een toegankelijke manier gepresenteerd. Ondanks de zware thematiek, is het museum ook met jonge kinderen prima te bezoeken. De dreumes zit bij ons in de draagzak en kijkt rustig rond. Het museum is niet te groot, wat het voor ons als ouders prettig maakt – we kunnen alles op ons gemak bekijken. Voor wie reist met iets oudere kinderen (vanaf ongeveer 8-10 jaar) biedt het museum bovendien een krachtige geschiedenisles.

Kanchanaburi War Cemetery

Direct naast het museum ligt de Kanchanaburi War Cemetery, een mooi onderhouden militaire begraafplaats waar bijna 7.000 geallieerde soldaten liggen begraven. Tussen de kruizen zien we ook talloze Nederlandse namen. De begraafplaats is stil, sereen en respectvol. Onze dreumes rent vrolijk over het gras en wij nemen even de tijd om stil te staan bij het verleden. Een goed moment om te beseffen hoe belangrijk vrede en vrijheid zijn.

Praktische informatie voor gezinnen

• Openingstijden museum: dagelijks geopend van ca. 09:00 tot 17:00 uur.
• Entreeprijs: circa 160 Baht per volwassene (12+), 80 Baht per kind (7-12 jaar), kinderen jonger dan 7 jaar gratis entree.
• Faciliteiten: het museum is goed toegankelijk met een buggy of draagzak, er is airconditioning, en er zijn toiletten en een klein café.
• Combinatietip: bezoek eerst het museum en de begraafplaats vóór je naar de brug gaat. Zo begrijp je de historische context beter en krijgt het geheel meer diepgang.

Streetfood op de Night Market

Na een dag vol cultuur en geschiedenis besluiten we de avond ontspannen af te sluiten. We bezoeken de Night Market van Kanchanaburi, een plek die niet alleen bekend staat om zijn gevarieerde streetfood maar ook verrassend leuk is met kinderen.

Een kleurrijke avondmarkt vol geuren en gezelligheid

Heerlijk eten – ook voor kinderen

We stellen een eigen diner samen door bij verschillende street food kraampjes iets lekkers te kopen. Onze favorieten waren:

• Kip saté van de grill – favoriet bij onze dreumes.
• Pad Thai – vers gebakken terwijl we toekijken.
• Thaise poffertjes met vleesvulling – een verrassende snack die lekkerder blijkt dan gedacht.
• Bananenpannenkoek – krokant gebakken en rijkelijk besprenkeld met gecondenseerde melk.

---

Tempels Wat Tham Khao Noi & Wat Tham Sua – indrukwekkend én kindvriendelijk

Tijdens ons verblijf in Kanchanaburi besluiten we een ochtend uit te trekken voor een bezoek aan twee van de mooiste tempels in de regio: Wat Tham Khao Noi en Wat Tham Sua. Deze tempelcomplexen liggen naast elkaar boven op een berg en bieden niet alleen een indrukwekkend staaltje Thaise én Chinese architectuur, maar ook een prachtig uitzicht over de omgeving – rijstvelden, rivier en bergen zover je kunt kijken. Ideaal voor een cultureel uitstapje met kinderen.

Hoe kom je er?

We nemen een tuktuk vanuit ons resort, wat al een avontuur op zich is met een kleintje. Let wel op: zodra je de stad uit bent, gaat de tuktuk een stuk harder rijden. Wij hadden niet helemaal nagedacht over de wind die dat met zich meebrengt, dus een sjaaltje, zonnebril of zonnehoed voor je kind is zeker aan te raden. Binnen een halfuurtje arriveren we bij de voet van de berg waar beide tempels zich bevinden.

Naar boven: met de trap of met het treintje

Er zijn twee manieren om boven bij de tempels te komen: via een lange, steile trap of met een klein treintje dat je voor 10 Baht per persoon omhoog brengt. Aangezien we met een dreumes reizen (in een framedrager) en het al aardig warm begint te worden, kiezen we voor het treintje. Het blijkt een goede keuze, want eenmaal boven ben je direct omringd door kleur, rust én spiritualiteit.

Wat Tham Khao Noi: Chinese charme

Aan de andere kant van het tempelcomplex ligt Wat Tham Khao Noi, een tempel in Chinese stijl. Je herkent ‘m meteen aan de rode, groene en gouden kleuren die je meestal ziet in Chinese tempelarchitectuur. De details zijn prachtig: draken op het dak, houtsnijwerk langs de pilaren en kleurrijke mozaïeken. Ook hier is het uitzicht fenomenaal, en omdat het complex zo ruim is opgezet, voelt het nooit echt druk.

Onze dreumes vindt vooral de klokken en kleine trappetjes fascinerend. Gelukkig is het hier – in tegenstelling tot veel andere tempels – niet erg als een kind even rondloopt of wat geluid maakt. De sfeer is relaxed en bezoekers zijn vriendelijk.

Praktische tips voor een bezoek met kinderen

• Vermijd het heetste deel van de dag – een bezoek in de ochtend is ideaal.
• Neem water mee – boven is weinig schaduw en het kan snel warm worden.
• Let op trappen en richels – niet alle delen zijn even kindvriendelijk afgezet.
• Draag je kind indien mogelijk – buggy’s zijn hier onhandig vanwege de vele trappen.
• Kledingadvies – zoals bij alle tempels in Thailand dien je schouders en knieën te bedekken. Een sarong of sjaal kan uitkomst bieden.

Waarom deze tempels een aanrader zijn met kinderen

Beide tempels zijn ruim opgezet, goed onderhouden en stralen rust uit. Juist die rustige sfeer maakt het een fijne plek om met kinderen te bezoeken. Je kunt hier op je eigen tempo rondlopen, het uitzicht bewonderen, foto’s maken en even tot rust komen. Voor kinderen is er veel te zien zonder dat het overweldigend is, en voor ouders is het een mooie manier om wat cultuur mee te pakken tijdens de reis.

---

Erawan National Park met kinderen

Een bezoek aan Erawan National Park met kinderen mag je echt niet overslaan! Dit prachtige natuurgebied staat bekend om zijn helderblauwe watervallen, weelderige jungle en mooie wandelpaden – zelfs met een kleine is het goed te doen. Voor ons was dit een van de hoogtepunten van ons verblijf Kanchanaburi. We schreven er een aparte blog over vol handige tips, zodat jij er net zo van kunt genieten als wij.

---

Kindvriendelijke accomodatie in Kanchanaburi

Overnachten in Kanchanaburi met kinderen? Wij kozen tijdens onze reis met dreumes voor het kindvriendelijke Good Times Resort – en wat een fijne plek was dat! Rustig gelegen aan de rivier, met een tropische tuin, zwembad en een sfeervol restaurant aan het water. Wij verbleven in een schone en ruime driepersoonskamer vlakbij het zwembad. Het resort beschikt over een fijn restaurant aan het water, waar ons mannetje iedere bezoek weer werd overladen met aandacht van het vriendelijke personeel. Het ontbijt was heerlijk en de fantastische banana shakes een aanrader!

Let op: deze populaire accommodatie is vaak volgeboekt, dus reserveer op tijd.

---

Eten met kinderen in Kanchanaburi

Waar we ons voor vertrek nog wel eens hebben afgevraagd of onze dreumes voldoende mee zou kunnen eten in Thailand blijkt dit al snel geen zorg te zijn. Eten in Kanchanaburi met kinderen is niet alleen lekker maar ook verrassend makkelijk: overal zijn verse, milde gerechten te vinden en je kunt vaak kleine porties of niet-pittige varianten vragen.

Kindvriendelijke Thaise gerechten en tips

• Ontbijt > Tijdens ons verblijf ontbijten we iedere ochtend heerlijk in het Good Times Restaurant op ons resort, waar onze dreumes allerlei dingen probeert. Maïs, kidney bonen en ei zijn de favorieten.
• Warme maaltijd > In de middag en avonden eet ons mannetje lekker Thais mee bij verschillende restaurantjes, net als op de Night Market – saté en mais van de bbq gaan er in als zoete broodjes.
• Overig > Snacks en drinken, zoals melk, halen we bij de 7-eleven supermarkt. Vers fruit en verse sapjes bij food trucks en kraampjes op straat.

---

De favoriete gerechten van onze dreumes op een rij:

🍚 1. Gebakken Rijst/ Fried Rice (Khao Pad)

Mild van smaak en vaak geserveerd met ei, groenten en kip of garnalen.
💡 Vraag om “mai phet” (niet pittig) of “no chili”.

🍍 2. Pineapple Fried Rice (Khao Pad Sapparot)

Gebakken rijst met stukjes ananas, rozijntjes en soms cashewnoten (opletten met kleine kinderen) – lichtzoet en kleurrijk.

🍗 3. Kipspiesjes met pindasaus (Satay)

Krokant gegrilde kip op een stokje, leuk en makkelijk voor kinderen.
Let op: de pindasaus kan soms pittig zijn.

🍛 4. Rijst met Zoetzure Saus (Pad Priao Wan)

Milde saus met groenten en eventueel kip – zoet, zacht en herkenbaar.

🥭 5. Mango Sticky Rice (Khao Niew Mamuang)

Kleefrijst met kokosmelk en verse mango – een Thaise dessertfavoriet, ook bij kinderen. Voor onze dreumes soms ook een maaltijd of tussendoortje.